El contrato de alquiler se celebra entre el propietario y el inquilino y contiene los términos y condiciones del alquiler. No puede modificarse mientras se encuentre en efecto a menos que ambas partes convengan en ello. Los inquilinos en los contratos con estabilización de alquileres tienen derecho a contratos de alquiler de uno o más años cuando se muden a un apartamento. Los contratos de alquiler de apartamentos que no cuentan con estabilización de alquileres pueden ser orales o escritos. Sin embargo, para evitar disputas, las partes podrán celebrar un contrato escrito. Un contrato de alquiler oral por más de un año no puede hacerse valer legalmente. (Ley de Obligaciones Generales §5-701).

Como mínimo, los contratos de alquiler deben especificar los nombres y direcciones de las partes, el monto y las fechas de vencimiento del alquiler, la duración del contrato de alquiler, las condiciones de la ocupación y los derechos y obligaciones de ambas partes. Excepto en los casos donde la ley disponga lo contrario, un propietario puede alquilar el inmueble en los términos y condiciones que acuerden las partes.

Los contratos de alquiler deben usar un lenguaje común y simple, y deben ser claros y coherentes. Las secciones del contrato de alquiler deben llevar los títulos de encabezamiento apropiados y las letras del texto de la impresión final deben tener el tamaño suficiente como para que se pueda leer fácilmente. (Ley de Obligaciones Generales §5-702; CPLR §4544).